ひとはだの効能

「……どうしよう。おでこ、赤くなってるわ」
「あの、私全然痛くないし、平気です。私の方こそ、よそ見していてごめんなさい！」

　恥ずかしそうにぺこりと頭を下げると、莉乃ちゃんは「失礼します！」と半ば叫ぶようにして、駅の方向に駆け出した。その姿を、香澄さんが呆然と眺めている。

「香澄さん、電話いいの？」
「ああ、そうだった」

　スマホを耳に当て、見えない電話の相手にペコペコと謝って通話を終えると、香澄さんはスマホを鞄に仕舞って俺を見た。

「……来ちゃった」

　少しだけ気まずそうな顔をして、俺から視線を逸らす。

　香澄さんがこの店に来るのは、オープン前のあの日以来だ。
　予想外の再会を果たした、夏の終わり。

「待ってたよ」

　居心地悪そうに突っ立ったままの香澄さんの手を引いて、誰もいない店内の奥の席に座らせた。