ひとはだの効能
「散歩の帰り？」

　海を見ると途端に元気になるアルに付き合って、砂浜をむちゃくちゃに走らされたんだろう。ぐるぐるに巻いた黄色のマフラーから覗く鼻先は真っ赤だ。

「そうです。最近さぼり気味だったけど、今日ようやく時間が取れたんです」
「アルに寂しい思いさせちゃった」と言って、莉乃ちゃんはこめかみの辺りを指先で掻く。

　きっと大学やアルバイトが忙しいんだろう。そういえば最近は、店にもあまり顔を出していなかった。

「冷えたでしょ。アルには店先で待ってもらって、中で休んだら？」

　窓の外は、雪でもちらつきそうな天気だ。ヒーターやブランケットを使っても、テラス席では暖まらないだろう。

「でも……」
「他にお客さんも来そうにないし、もし来てもアルは滅多に吠えないから大丈夫だよ」
「それじゃあ、お言葉に甘えて……」

　そう言うと、莉乃ちゃんはようやくマフラーとコートを脱いだ。
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