ハライメ〜悪喰の大蛇〜

そんなはずないよ、と私が言うと、日菜子は珍しく強い声を出した。


『なら、どうして二人は教えてくれないの？何で私が聞くたび、あんなに嫌そうな顔をするの？』


私は何も答えられなかった。

私にだって……わからなかったからだ。

二人がどうして、日菜子の両親の話題をあそこまで避けようとするのか。

父親についてはともかく、母はこの家で家族として暮らしていた人なのだ。

愛人の子だったせいで、祖母とうまくいっていなかったのかもしれない。

それでも、他人の無責任なうわさ話よりはまともな母親の話を、日菜子に教えてあげられるはずなのに……。


｢ねえ、あざみ。ヒナちゃんのお母さんて、ヒナちゃんを産んですぐに亡くなったんだよね？｣

｢うん、そう聞いてるけど｣

｢私ね、あんたたちからそれを聞いてから、ずっと、変だなって思ってたことがあるの。
私、ヒナちゃんのお母さんに会ったことがある。小学校に上がったばかりの頃に｣

え、そうなんだ……と普通に言いかけて、私は言葉を飲み込む。

その話は確かに……変だった。

私と加代は三歳違い、日菜子と加代は四歳違いだ。

小学校に上がったばかりというと、加代は七歳になる年のはず。

四つ下の日菜子は、その頃三歳だ。

『日菜子を産んですぐに亡くなった母親』は、すでに存在していないはずなのに。