ハライメ〜悪喰の大蛇〜

加代が話し終えて、私たちの間に沈黙が落ちた。

しばらくの間の後、私は口を開いた。

｢……でも、その人が本当にヒナのお母さんかどうか、わからないじゃない｣

｢そうね。でも、年齢的には一致してる。ヒナちゃんのお母さんは、10代でヒナちゃんを産んだんでしょ？
それに、これはけっこう後になってから気づいたんだけど、あの人、ヒナちゃんにそっくりだった。笑った時の優しい目元なんか、とくに……｣

言いながら、加代は私の動揺に気付いたようだった。

あわてて自分の言葉を打ち消すように手を振ってみせる。

｢ううん、私のカン違いかもね。子供の記憶なんてアテにならないし｣

忘れてね、と加代が笑う。

だけど、私は笑えなかった。


『離れの縁側で幼い日菜子を抱く、高校生くらいの女の人』


その言葉が、記憶の底から何かを浮かび上がらせようとする。


｢私も、その人を知ってる気がする……｣

｢え……じゃあ、やっぱり｣

｢わかんない、何も思い出せないけど、『知ってる』気がするの……｣