クールな王太子の新妻への溺愛誓約

だがベティに教えを請わずして、誰に聞けるというのか。ほかに手立てはない。クレアは息を大きく吸い、意を決した。


「単刀直入にいくわね」

「はい、なんなりと」

「初夜って、どうしたらいいの？」


恥ずかしがるから、余計に恥ずかしくなるのだ。日常の会話と同じように、構えることなく軽く言った方が羞恥心は和らぐ。
クレアはサラリと尋ねた。それこそ、“紅茶ってどう淹れたらいいの？”と聞くような雰囲気で。

ところがベティは一度しっかりと瞬きをした後、目が見開きっぱなしになってしまった。しかも中腰の体勢のままだ。広い庭園に点在する彫刻と見まがうほど、顔から血色がなくなる。

サラリとした口調は、ベティには効果がなかったようだ。


「……ベティ？」


クレアに声をかけられ、ベティが意識を取り戻したように我に返る。


「こ、これは失礼いたしました」


取り繕うようにして口もとに笑みを浮かべた。