常務の愛娘の「田中さん」を探せ！

「……しまった」

……亜湖は実家暮らしの「箱入り娘」だった。

今までにつき合ってきた女たちは、誘えばあたりまえのように夜をともにしてきたから、気が回らなかった。

大地は顔を顰(しか)めた。つき合いはじめの印象が肝心だというのに、欲望のままに亜湖を家に連絡もさせずに外泊させてしまった。

……おれは、なにやってんだ。

どうも亜湖が相手となると、いつもの要領の良さがこっぱみじんこになる。

大地の曇った顔色を見て、亜湖が強張(こわば)った顔になった。

「……めんどくさい、よね？
……こんな……わたし……」

思いつめた目で亜湖が尋ねる。

「大地に……ふさわしく……ない……」

そして、その目を伏せる。涙が込み上げてきたのか鼻声だ。

……うわーっ、また亜湖が勝手に悩みだしたっ。そっちの方が、いちいち誤解を解く方が、何百倍も何千倍もめんどくさいからっ。

「いやいやいや、そんなことないから」

とにかく、まずは亜湖をぎゅーっと抱きしめて、心を落ち着かせる。亜湖の「不安対策」への攻略法だ。頭も撫でておくと、さらに効果的である。

「とりあえず、うちに電話してみな？」

やさしく耳元で囁(ささや)くと、落ち着きを取り戻した亜湖は、こくっと肯いた。