ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･３･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ(上) 【完】

すっかり陽の上がった朝のこと。

取調室にいた僕の元へ、名刺をくれたあの刑事たちが現れる。

「彼は私たちのほうで預かります」

まさに鶴の一声。小手先の手招きについて廊下へ出ると、ふたりはそそくさと前を歩きはじめた。

「え、ん?!　あいつらは？」

「……あぁ。友達にはもう少し話を訊きたくてね」

そう含みを持たせ、警察署の前に停めていた車のドアを開ける。

「待ってください！　僕だけ、どうして？」

立ち止まって乗車を拒むと、浜田が諭すように僕の背後に回った。

「彩矢香ちゃんだっけ？　彼女がキミの財布やらを持ってるんだろ？」

その通り、僕のポケットには何も無い。

「こっち的にも好都合でね、ふたりに見てほしいモノがあるだよ。だから、さぁ乗って」

ポンッと肩に落とされた手のひら。まんまと僕の興味を手中に収め、自然と足が前に出る。

豪快にドアが閉められた後、ネクタイを気遣いながら助手席に乗りこむ浜田。

ハンドルを握る斎藤とふたりして下手な笑みをこちらに向けて、僕は思った。

本当に乗せられたのは“口車”だと。

にしても、やはり気になる。

何故僕だけなのか。逆を言えば、何故あの３人が解放されないのか。

今一度訊いてみるが、

「その話はあとでじっくりね」

と、軽くあしらわれた。

身体までかゆくなりそうなウズウズとした感情を抑えるために、窓から流れる街の移り変わりで紛らわす。

田舎者なら恍惚とするであろう都会の建造物をいくつも横切り、ようやく案内標識に田園調布の文字。

そして、他の邸宅より一際大きく立派な門扉の前で、車のエンジンが切られる。

斎藤の押したインターフォンに応対したのは母親だったが、出迎えてくれたのは彩矢香だった。