ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･３･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ(上) 【完】

「キミらには言っておきたい。私は今でもあの頃のことを後悔している。あの子に何もしてやれなかった自分が許せないんだ……なんて、いまさら遅いんだがな」

――……。

先生は持ってきたジョッキに一度も口をつけず、僕たちの居るテーブルから去る。

その哀愁漂う背中はとても小さく見えた。極端に増えた白髪の数は苦労の証か。

「ハタセン、老けたな」

「あぁ。老けた！」

すると、

「サチエ」

「「え？」」

誰かがボソッとつぶやいた。

「大貫の名前はユキエじゃない。サチエだよ」

「……ヤス？」

彼だ。

先生だけじゃなかった。良心の呵責を今でも大切に保管していた人物は。

「なんか調子いいこと言ってたけど、担任のくせに名前もちゃんと憶えてねぇじゃん」

「そういえば、お前……」

康文と大貫は千葉県の同じ小学校を出ていた。それどころか幼稚園も一緒で、正真正銘の幼なじみ。

「まぁそう熱くなるなよ！　たかがあの女のことでさ」

すっかりデキ上がっている直哉が、康文の髪をグシャグシャにする。

「触るな゛っ！」

――ドンッ！

その手を力強く押しのけ、直哉の身体が壁に打ちつけられた。

実はこのふたり、昔から馬が合わない。

「何すん゛だテメェ！」

すぐさま胸ぐらを掴み、とんだ修羅場。

「もーう！　やめなよ、みっともない!!」

すぐさま美佐子が間に割って入り、拳が交わるのは避けられる。

しかし直哉は、暴力の形を言葉に変えた。

「フンッ、ハタセンをとやかく言えるのか？　お前だってアイツを笑い者にしたよな！」

「くっ……」