ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･３･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ(上) 【完】

すぐさま襲われるのは、皆を置き去りにした後悔。

「みんなが来ない。……ねぇ、戻ろ？」

彩矢香は僕の腕を握って訴える。

「…………」

息を整えながら、しばし空を仰いだ。

舞い上がっていたはずの雪はもう、僕の頬へ落ちて滴に変わる。

これまで経験したことのない脅威は、すでに去ったのかもしれない。

しかしながらそのおかげで、せっかくふたりっきりになれたんだ。

頬の雪は溶けても、心にはまだ積もり積もった思いがある。

『きっかけは始まりのはじまりだ。焦るなよ』

ふと亮平の言葉が甦り、僕はもう一度彩矢香の手を取った。

「そうだな。戻ろう！」

と言いつつも、重い足腰。

周囲をこまめに伺い、“あの”女がいないか警戒した。

「さっきのって……幽霊かな？」

僕の肩口から声を震わせて問いかける彩矢香の横顔は、こんなにも寒い夜に、秘めた恋心を熱くさせた。

俄然、男らしさを見せようと燃える。

「あれが霊だとしても、彩矢香にはついてるだろ？」

「え⁉　っ、憑いてる⁈」

「……僕が！」

「たっちゃん……」

彼女の冷たい手のひらをキュッと握って、身を屈めながら公園を覗きこむ。

そこには……。




「誰もいない」



拍子抜けた僕の言葉を確かめるように、彩矢香も覗きこむ。

「ホントだ。みんなどこ行ったのかな……」

疑問なのはそれだけじゃない。

四肢の無い女はおろか、引きずった跡すらも消えている。

やはりあれは幻覚だったのだろうか。

そう思わせてしまうほど、何の変哲もない真夜中の公園が僕の視界に広がっていた。

「電話してみる！」

彩矢香はバーキンから携帯を取り出し、素早い操作で電話をかけた。

「ぁ、もしもし⁉　ミサコ、今どこ⁈」