ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･３･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ(上) 【完】

逃さなかった。無言の困惑、その一瞬を。

「起こさなく」

「さっき家を出たわ！　ここから少し遠い小学校に通ってるから」

僕の言葉をかき消すように言う母親。

見るからに取り繕っている。

「そ、そうなんだよ。朝だけはいつも３人で朝食を、な？」

「……うん」

それも、ふたりして。

たしかに、どこの家庭にも触れてはならぬ秘密がある。だから、あえて深く訊かないことにした。

そして、まずい空気を払拭する対義語を放つ。

「これ、美味しい！」

「そう？　よかった」

「ホントに彩矢香が作ったんだよね？」

「……へぇ～。疑ってるんだ」

目を細め、冷たい口調。さらに気まずくなるが、すかさず助け舟。

「俺だって初めは信じられなかったぞ！　海外への留学がこうもお前を変えるなんてな」

「もーう、お父様まで！」

一際、笑い声に包まれる食卓。

「そういえば、お手伝いさんはいないんですか？　イケメンの
執事とか」

「いないのよ。雇っているつもりで、毎月決まった財団に寄付をしているの」

「世の中には、手を借りたい人や場所がたくさんある。そう
ですよね、お父様？」

「あぁ」

「ホントはね、たまに業者さんを呼んで掃除してもらってるの。内緒よ、クスクスッ」

「聞こえてるぞー！」

「「ハハハハッ——」」

なんて素晴らしい家族だ。

久々に味わう団欒は、ジャムのように甘く、ミネストローネのように温かかった。

しかし、急な展開を見せる。

「ママ～、お腹空いたぁ」

無邪気な声がして振り返ると、そこには。

「聖矢⁉」

「た、たつにぃ……」

いないはずの弟、宝泉聖矢がいた。