ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･３･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ(上) 【完】

安さが売りの居酒屋を出たのは午前１時過ぎ。

酔い覚ましに歩いて、ボウリング場へと向かう。

はるかはライトに照らされた巨大なピンを眺めながら、

「ボウリングとか何年ぶりだろ……」

と感慨深げにつぶやいた。

建物は５階建て。受付は２階。

「人数も８人だしさ、チーム戦にしようぜ！」

「オッケー」

「いいね～」

４人が一つのグループになり、隣り合わせのレーンを確保。

７人で乗り込むエレベーターの扉が開いて、亮平は大声を上げる。

「おい！　貸し切りじゃーん！」

今日は土曜日。それも、深夜。

ブームがとっくに去ったボウリング場なんて、大抵はこんなもの。

「ヤバッ！　貸し切りじゃん」

ブザーが鳴り、ひとり階段で上がってきた山口の第一声に、笑い声で包まれるフロア。

僕は急いで靴を履き替え、適当にボールを取って、選んでいる彩矢香の背後に回った。

「ねぇ」

「ん？　なぁに？」

「もしかしてさ、ヤスのこと好き？」

「へ⁉」

――ガタンッ！

驚いた拍子に指がスッポリ抜け、ラックの上で踊る８ポンド。

「いきなりどうしたの⁈」

「帰ろうとしたアイツのこと追いかけたでしょ？　みんながいたから平然を装ってたけど、ホントはすごく嫉妬してた」

僕の素直な気持ちに、頬を赤くして面と向かうことをやめる彩矢香。

「うん、好きだよ」

「ぇ⁉」

思考を壊滅させるほどのショックで、持っているボールがさらにずっしりと重く感じた。

「だって、友達だもん！」

「……ぁ、あぁ。だよな」

「明日でもいいから、疑ったことをちゃんと謝るんだよ？」

「うん、分かった」

軽くかわしたようなその答えは、僕の心を転がしているようでもどかしい。

この際、ハッキリさせよう。