ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･３･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ(上) 【完】

時の流れと皆の呼吸が一瞬止まるシンクロ。

これぞ、衝撃。

一番驚いていたのはやはり、幼なじみの康文。

「焼身自殺だったらしいよ。すぐ傍に遺書があって、筆跡鑑定で本人と断定もされている」

それ以上詳しくは教えてくれなかったが、天才と呼ばれるに相応しい手法を用いた、とのこと。

「ありえません！　だって僕ら、彼女からメッセージが届いてるんです！」

「恐らくそれは、大貫幸恵の名を騙っている誰かだろうね」

ちぐはぐになり始めた真実の糸。そして、犯人の意図。

予想だにしない展開の後、刑事はここへ来た真の目的をさらす。

「すまないが、キミたちの持ち物を調べさせてもらってもいいかな？」

「っ?!」

「ど、どうして？」

僕の肝心な問いにふたりは目を合わせ、口をつぐむ。

卑怯な警察の対応に、この男が黙ってはいなかった。

「こっちの質問にも答えろや！　ダチが死んでんねん！」

その名は、玄一郎太。

「これ、任意やろ？　オレは拒否や！」

「……ほぅ。もしや、見られるとマズい物を持ってるの？」

一歩も譲らぬ押し問答の末、とうとう玄は切り札を出す。

「ええん？　あんたらの態度に不満があるてオヤジに言うたら、明日から交番勤務になるかもしれへんで」

「フンッ、何の冗談かな？」

鼻で笑うふたりに、改めて自己紹介。

「げ、玄⁈　ってまさか……刑事部長の!?」

「息子や！」

真っ逆さまに顔が青ざめるのを確認し、玄はしてやったり！と頬を緩ませ、あえてなのか下手に出た。

「せやから、教えていただきませんか？　どないな理由があってオレたちの持ちもんを調べるんです？」

彼に剣は必要ない。強大な後ろ盾で、重い口をこじ開ける。

「実は……」

直哉と亮平の財布の中から、おそらく同じ成分の危険ドラッグが見つかったらしい。

瞬間、僕の脳裏に甦る。

カラオケボックスで、直哉がこっそりアイツに何かを渡していたあの場面を。

「自ら手足を斬るなんて、狂気以外のなにものでもない。キミたちだってそうは思わないか？　だが、危険ドラッグを使用していたのなら腑に落ちる」

――……。

なるほど。たしかに浜田の言うとおりだ。

使用者の甘い考えが、これまでたくさんの罪のない人々の命を奪ってきた。

その事実を照らし合わせれば、亮平は自分の命を守れなかった、ただの愚か者。

呪いは本物だと信じた自分自身がバカバカしく思えた。