ﾀﾞ･ﾙ･ﾏ･３･が･ｺ･ﾛ･ｼ･ﾀ(下) 【結】

お母さんはこうなることを予期し、すぐに私の身体を支え、座布団の上に座らせた。

ほどなくしてお父さんがやって来て、ふたりで右側に腰を下ろす。

『中学１年の９月１日だったよ。亡くなったのは……』

両親は語ってくれた。そらが亡くなるまでの経緯を。

その日に彼女は、星都中の舞台の上で首を吊って自殺した。

後に判明した自殺の動機は、部活内でのいじめ。

『あの娘、正義感が強かったでしょ？』

『は、はぃ゛』

入部当初、先輩部員たちは１年生に暴力まがいの指導をしていた。

暗黙の通例だが、彼女はそれを許せず先輩に楯突く。

結果、行き過ぎた指導はなくなった。

しかし、先輩たちは秘密裏に１年生部員へある指示を出す。

『娘をバスケ部から追い出すために、いじめをやるように言ったんだ』

部活を続けたい気持ちと上級生への恐怖心で、助けてくれたはずのそらに対するいじめがはじまった。

——ギギッ。

悔しくて奥歯が鳴る。最たる不条理に、怒りがマグマのように湧く。

だが……。

『当時は全国ニュースでも大きく取り上げられてね、学校も教育委員会もいじめの事実を認めて謝罪してくれたわ。でもね、認めた途端にメディアは次の興味に移って、すぐに風化してしまった。世の中ってそういうものなのね……』

私は忘れるどころか、知ることもなかった。気付いてすらあげられなかった。

身体は遠く離れていても、心は近くにいる存在だったのに。

彼女は、手紙も返せないぐらいに悩んでいたんだ。

それなのに私は、私の悩みに気付いてほしいと願うばかり。

勇気だの、本当はくだらないプライドだった。

もし、夏休みに私のほうから彼女に会いに行っていたら……。

そう考えると、自分自身にも無性に腹が立つ。