お願い！嫌にならないで

誓いを交わした後、また明るい雰囲気へと直ぐに戻り、談笑していた。

時間も忘れて、話に夢中になっていると、山本くんがふと時計を見る。



「お、もう23時回ってるんすね」

「あ、本当だ」

「辻さん、遅くまですみません」

「いえいえ。俺は良いんですけど、終電、大丈夫ですか？」



俺が尋ねると、中谷さんの方が慌てて、スマホで時刻表を調べる。



「最終は日付越えても、有ると言えば有りますけど……今から片付けて、駅まで歩き出さないと、ドタバタになっちゃいますね」

「じゃあ、そろそろお開きにしますか。ん？
あれ？ そういえば水野さん、さっきから全然、喋ってな──」



水野さんを見ると、テーブルに肘をついて、ぽうっとしていた。



「あ、水野さん、こうなるとまずいですね」



呟いた中谷さんが、水野さんの隣に移動し、背中を擦って様子を伺う。



「水野さーん。帰りますよ？ 動けますかー？」

「んん……」



水野さんからは、力の抜けきった声が聞こえてくる。

酔っている風にも見えるが、ただ眠気と闘っているようにも見えた。

そのとき、山本くんがとんでもないことを提案する。



「水野さんをこのまま泊めてあげてくださいよ。俺らとは逆方向なんで、帰り道1人になったら危ないっすよ」

「確かに。それなら、山本さん達も──」

「や、俺たちは帰ります」


山本くんの即答に遮られ、言葉に詰まってしまった。

そんな俺を良いことに山本くんは、にやりと口角を上げる。

そして、女性陣に聞こえないように耳打ちをした。



「2人っきりの時間、楽しんだら良いじゃないっすか」

「……っ！」



思わず、顔が耳が熱くなる。