あのとき離した手を、また繋いで。

夏希が上手に黒木さんの身体を抱えて、立ち上がる。水無瀬くんに目配せをして、私を一度見た。


そしてなにも言わないまま、黒木さんを連れて行ってしまった。


その場に膝から崩れ落ちるように座り込もうとしたとき、水無瀬くんが支えてくれた。



「大丈夫か？」

「うん、ごめん……」



ねぇ、夏希。
私がいま感じたこと、きっと間違いであってほしいんだけど。


私たち、これからもずっと一緒にいられるよね……？



＊＊＊


《夏希side》



無事に保健室までめぐるを運ぶことができた。
ベッドに寝かせたときにはもうめぐるの呼吸は安定していた。



「先生呼んでくるから」

「待って夏希、行かないで」



引きとめられて、昨日まったく同じことをモナにされたなとふと思った。
俺はめぐるの言う通りにして、そばにあったパイプ椅子に腰をおろす。



「頭、撫でて……」

「ん……」



おでこあたりに触れて撫でると、めぐるは笑顔になった。
めぐるは可愛いもうひとりの妹みたいなものだ。
昔から病弱で、泣き虫で、甘えんぼうだった。



「大丈夫か……？」

「……あのね、夏希」

「ん？」

「私ね、あと３年しか生きられないんだって」



……え？


突拍子のない告白に、思考と身体の動きが停止する。
現実味のない、まるで嘘のようだ。



「この前病院の先生にそう言われたの」

「うそ、だろ……？」

「ううん、ほんとだよ。心臓が悪いの、夏希も知ってるでしょ？」



知ってる、けど。だけど、そんな。
あと３年しか生きられないなんて……。

そんなこと、信じられるわけないだろ。