政略結婚はせつない恋の予感⁉︎

カリフォルニアスタイルな邸宅のポーチに、将吾さんが佇(たたず)んでいた。朝日の逆光を浴びて、カフェ・オ・レ色の髪に見える。

「ビバリーヒルズ青春白書」のテーマが、♪チャラララッ、チャッララ～と聴こえてきそうだ。

「……おまえ、スマホは？」

史上最悪値で不機嫌な顔をした将吾さんが、低い声で訊く。

わたしは肩にかけたボリードの中から、スマホを取り出す。

「あ……充電切れ」

とつぶやくと、

「バカかっ！おまえはっ!?」

いきなり大音声(だいおんじょう)が返ってきた。思わず両手で耳を塞ぐ。前の「家出」は故意に電源を切っていたのだが、今回は「自然現象」だ。

「捜索願を出すところだったんだぞっ!?」

将吾さんは予期していたのか、モバイルバッテリーをポンッと投げてよこした。ちゃんとiPhone用だ。

スマホとバッテリーをつないで起動させ、LINEにタップすると、各方面からものすごい数の通話とトークが来ていた。

両親と弟の裕太はもちろん、親友の華絵、会社の島村さん・七海ちゃん、親類の蓉子・慶人・大地・太陽……中でも群を抜いて多かったのが、将吾さんと海洋だった。

「ひいぃっ……な、なんでっ？
いい大人がたった一晩、家にいないだけで、なんでこんなに大騒ぎになってんのっ!?」

わたしはとりあえず、
【お騒がせしました。わたしは無事に生きております】
というメッセージを関係各所へ打ち続けながら叫んだ。

「おまえが真夜中に黙って抜け出すからだっ！」

……な、なぜ、そこまで知ってるの!?

「朝比奈 海洋からおれの会社用のケータイに、
『彩乃が突然いなくなった、居場所を知らないか？』と連絡があった」

……海洋が将吾さんに!?

「あのクールな男が、結構、テンパってたぞ」

……う、うそっ!?

あの、いつも冷静沈着で表情に出ない海洋が？
……電話ででもわかるくらい？

「親戚中に電話したみたいだぜ」

……ま、まさか。

海洋と尾山台のマンションで一緒にいたの、親戚中にバレちゃった？