伯爵令嬢シュティーナの華麗なる輿入れ
（そうよ。わたしらしく楽しく過ごすの。美味しいものを食べて、町を見て、色々なものに触れて、そして）
ひとりの世界に入り込みそうになったとき、サムの声に気持ちを戻された。
「じゃあ、俺が攫ってしまってもいいということですね」
「え？」
サムは店内にすっと視線を走らせたかと思うと、テーブルに片膝を乗せてシュティーナに寄った。そして、顎に指をかけて上を向かせる。
「放置されたあなたは、じゃあ誰のものでもない。俺が奪っても構いませんね」
「は？ え？」
次の瞬間、青空色の瞳が視界いっぱいになったかと思うと、温かいものが唇に触れた。紅茶の香りがした。
「なっ……なっ！」
シュティーナから顔を離すと、サムは何事も無かったかのように自分の椅子へと戻った。シュティーナは、顎がガクガクして止まらない。
「誰も見ていない。この席は柱の影になっているから、心配しなくても大丈夫」
「いまのっなっなっ」
（そ、そういうことではなくて！）
「いまっそのっ……わたし、はじめて……」
狼狽えるシュティーナを見て、自分に親指を当てて魅惑的に微笑むサム。
「初めてを奪ってしまいました。もうその唇は俺のものです」
（ちょっとこのひとなに言っているか分からない）
シュティーナは顔から火が出そうだった。サムを正面から見ることができない。椅子から立とうと思った瞬間「うわ」と、窓を見たサムが魔物でも見たような顔をした。
「……大丈夫じゃなかった」
窓に顔をはり付けて、白目をむいている眼鏡をかけた魔物が居た。いや、イエーオリだった。
「イ、イエーオリ！！」
「見られちゃった」
軽く言うサムはさほど危機感を持っていない様子だった。イエーオリが窓から顔を剥がし、素早く移動した。店に戻ってくるのだ。あの様子ではきっと烈火の如く怒られる。
「怒った？」
「い、いえ、わたしは怒っては……驚いてしまって」
「怒ってないのなら、俺は」
そこまで言って立ち上がったサムは険しい顔をして動きを止めた。彼の背後にイエーオリが立っている。シュティーナは、サムの腰に当てられた短剣の鈍い光を見て、息が止まった。
「いまお嬢様になにをした。ここで死にたいのか」
長身のふたりが重なって窓側を向いているから、ホールからは背中しか見えないだろう。まさか料理人が短剣を突きつけられているとは思うまい。
「お嬢様至上主義の家令殿。どうかお許しを……ひとの目もあります」
「貴様」
短剣を突きつけられサムも腹を立てたのか、謝罪しているように見えるが、まるでイエーオリを挑発するようにそんなことを言う。イエーオリは更にサムへ体を押しつけた。短剣が刺さってしまうのではないかとシュティーナは気が気ではない。イエーオリは有能で冷静な人物だ。けれど、いまこの場でシュティーナを守るためにはなんでもやりそうに見えた。警告と威嚇のためにやっているのだとは思うけれど。
「イエーオリ！ やめて！」
シュティーナは小声でイエーオリを止め、彼の腕に手をかけた。こんなところで乱闘騒ぎはごめんだった。青葉の祭り中、どこで誰が見ているか分からない。それに、二度とここへ来られなくなってしまう。
「このままこの男を捕らえます」
イエーオリの眼鏡がギラリと光った。
「ちょっと、やめて。彼はなにも悪いことはしていないわ」
「しかし、シュティーナ様に」
「なにも、していないわ」
毅然と答えたつもりだった。しかし手が震えてしまう。
「お嬢様！」
眼鏡の奥で怒りと心配が混ざったような目を震わせるイエーオリに、シュティーナは静かに懇願した。
「お願いだから、怒りを静めて。このまま帰りましょう。お店にも迷惑がかかる。それに、騒ぎを起こしたらお祭りが台無しよ」
シュティーナは涙を浮かべた。
「ふたりとも、お願い」
全身に力が入っていたイエーオリは、すっと短剣を収め、シュティーナはほっとした。
「シュティーナ様。帰りますよ」
「ごめんなさい。サムも……」
サムに話しかけようとしたシュティーナは腕をイエーオリに掴まれて、出口へ引っ張って行かれた。
「い、痛いわ！」
抗議の声を上げるも、イエーオリは黙って歩いていく。後ろからサムが追いかけてきた。青空色の瞳は真っ直ぐにシュティーナを見ている。
「シュティーナ。また会えるだろうか」
「サム」
「身の程を知れ。この方はスヴォルベリ伯爵令嬢だぞ」
イエーオリに間に入られ、最後の会話はできなかった。
店を出て青空のした、広場を真っ直ぐに通り抜ける。花弁が舞い、人々の笑い声が響く。シュティーナの首に巻かれたスカーフが風に流され外れた。
「あっ」
シュティーナは手を伸ばしたが、イエーオリが気付かないから取りに戻ることも叶わなかった。手を伸ばした先に、サムの姿が小さく見えた。
ひとりの世界に入り込みそうになったとき、サムの声に気持ちを戻された。
「じゃあ、俺が攫ってしまってもいいということですね」
「え？」
サムは店内にすっと視線を走らせたかと思うと、テーブルに片膝を乗せてシュティーナに寄った。そして、顎に指をかけて上を向かせる。
「放置されたあなたは、じゃあ誰のものでもない。俺が奪っても構いませんね」
「は？ え？」
次の瞬間、青空色の瞳が視界いっぱいになったかと思うと、温かいものが唇に触れた。紅茶の香りがした。
「なっ……なっ！」
シュティーナから顔を離すと、サムは何事も無かったかのように自分の椅子へと戻った。シュティーナは、顎がガクガクして止まらない。
「誰も見ていない。この席は柱の影になっているから、心配しなくても大丈夫」
「いまのっなっなっ」
（そ、そういうことではなくて！）
「いまっそのっ……わたし、はじめて……」
狼狽えるシュティーナを見て、自分に親指を当てて魅惑的に微笑むサム。
「初めてを奪ってしまいました。もうその唇は俺のものです」
（ちょっとこのひとなに言っているか分からない）
シュティーナは顔から火が出そうだった。サムを正面から見ることができない。椅子から立とうと思った瞬間「うわ」と、窓を見たサムが魔物でも見たような顔をした。
「……大丈夫じゃなかった」
窓に顔をはり付けて、白目をむいている眼鏡をかけた魔物が居た。いや、イエーオリだった。
「イ、イエーオリ！！」
「見られちゃった」
軽く言うサムはさほど危機感を持っていない様子だった。イエーオリが窓から顔を剥がし、素早く移動した。店に戻ってくるのだ。あの様子ではきっと烈火の如く怒られる。
「怒った？」
「い、いえ、わたしは怒っては……驚いてしまって」
「怒ってないのなら、俺は」
そこまで言って立ち上がったサムは険しい顔をして動きを止めた。彼の背後にイエーオリが立っている。シュティーナは、サムの腰に当てられた短剣の鈍い光を見て、息が止まった。
「いまお嬢様になにをした。ここで死にたいのか」
長身のふたりが重なって窓側を向いているから、ホールからは背中しか見えないだろう。まさか料理人が短剣を突きつけられているとは思うまい。
「お嬢様至上主義の家令殿。どうかお許しを……ひとの目もあります」
「貴様」
短剣を突きつけられサムも腹を立てたのか、謝罪しているように見えるが、まるでイエーオリを挑発するようにそんなことを言う。イエーオリは更にサムへ体を押しつけた。短剣が刺さってしまうのではないかとシュティーナは気が気ではない。イエーオリは有能で冷静な人物だ。けれど、いまこの場でシュティーナを守るためにはなんでもやりそうに見えた。警告と威嚇のためにやっているのだとは思うけれど。
「イエーオリ！ やめて！」
シュティーナは小声でイエーオリを止め、彼の腕に手をかけた。こんなところで乱闘騒ぎはごめんだった。青葉の祭り中、どこで誰が見ているか分からない。それに、二度とここへ来られなくなってしまう。
「このままこの男を捕らえます」
イエーオリの眼鏡がギラリと光った。
「ちょっと、やめて。彼はなにも悪いことはしていないわ」
「しかし、シュティーナ様に」
「なにも、していないわ」
毅然と答えたつもりだった。しかし手が震えてしまう。
「お嬢様！」
眼鏡の奥で怒りと心配が混ざったような目を震わせるイエーオリに、シュティーナは静かに懇願した。
「お願いだから、怒りを静めて。このまま帰りましょう。お店にも迷惑がかかる。それに、騒ぎを起こしたらお祭りが台無しよ」
シュティーナは涙を浮かべた。
「ふたりとも、お願い」
全身に力が入っていたイエーオリは、すっと短剣を収め、シュティーナはほっとした。
「シュティーナ様。帰りますよ」
「ごめんなさい。サムも……」
サムに話しかけようとしたシュティーナは腕をイエーオリに掴まれて、出口へ引っ張って行かれた。
「い、痛いわ！」
抗議の声を上げるも、イエーオリは黙って歩いていく。後ろからサムが追いかけてきた。青空色の瞳は真っ直ぐにシュティーナを見ている。
「シュティーナ。また会えるだろうか」
「サム」
「身の程を知れ。この方はスヴォルベリ伯爵令嬢だぞ」
イエーオリに間に入られ、最後の会話はできなかった。
店を出て青空のした、広場を真っ直ぐに通り抜ける。花弁が舞い、人々の笑い声が響く。シュティーナの首に巻かれたスカーフが風に流され外れた。
「あっ」
シュティーナは手を伸ばしたが、イエーオリが気付かないから取りに戻ることも叶わなかった。手を伸ばした先に、サムの姿が小さく見えた。
