大剣のエーテル

＊問題児たちの脱獄劇

「…マジかよ。」


ロルフの無意識に出たような声が、ガラスの壁に反響した。

冷たく硬い壁は、押しても引いてもビクともしない。

壁が透明であるため、向こう側が透けて見えてはいるが、誰一人として助けてくれそうな隊員たちの姿はなかった。


「…あは。ごめ……」


「“ごめん”で済んだらエーテルはいらねぇんだよ！！」


イヴァンさんの怒号に耳を塞ぐランバート。

ルタは死んだ魚のような瞳をして「…ありえない。普通あそこでコケる？フェリでも５０メートル走くらい走れるよ。」と、ガラスの壁を見つめている。


（出られなくなっちゃった…。）


言葉にすれば簡単だが、それはつまり、
“絶望”を意味していた。

そんな時、ランバートとロルフは二人して本部の壁を叩いている。


「…何やってんの。そんなことしたって、隊員はみんな東の塔に向かったんだから、助けなんて来ないよ。」


ルタが冷たく言い放つと、二人は同時に答える。


「いや、この壁を壊したら出られるかなって思ってさ。」


「そうだ。俺が火力マックスでバーニングしてみるか！」


「やめろ阿呆ども！お前らの破壊力じゃあ、本部の壁どころか建物ごと崩壊する。」


イヴァンさんはそう怒鳴り、苛立たしげにウェーブのかかった漆黒の髪を搔きあげた。

私は、エーテルたちに向かって尋ねる。


「レガリアの人たちが事件を解決して、この分厚い壁が上がるのを待つの？」


すると、ルタがため息をつきながら低く答えた。


「いや、そんなの待ってられない。逆に早くここから出ないと、本部を爆弾魔に爆破されたら俺たちまで巻き込まれる。」


（…じゃあ、一体どうしたら…）


途方に暮れて不安が胸にこみ上げたその時。

ぽつり、とランバートが呟いた。


「…やっぱり、壁を壊すしかないか。」