イノセント

「おい、早く椅子を前に！机が遠い！」

「すみません……」

小さな子の椅子を前に押す。

完全にホールキーパー扱いされている。

言わなくてもわかるくらいのDaintyの視線。
小さな子と同じことをすると 喜んでいた。

"Dainty" 私は小声で呼びかけた。

「私 隣の子の名前を知らないのだが……」

「Gloveo。
Gloveo・fon・Lennonfordって言うの、覚えてね。」

やはり、この子が私の甥か。

「僕の名前を知らなかったのか？」

まだ食事が運ばれているわけでもないのに、机に配列されたナイフとフォークを手にして遊んでいたGloveo君は そのフォークでおもむろに私の手の甲を刺す。

……少しだけ、痛い。

「こら、Gloveo。Victorに何してるの？
辞めなさい。」

「はーい。」

素直にナイフとフォークを机に起き、忙しなく足をバタつかせるGloveo君。

5歳頃だと聞いている、ヤンチャ盛りなのだろう。

卓上に並べられた食事。
……私の好物ばかりだ、驚いた。

「Victor出獄の祝福の意を示して、乾杯。」

カツンーと音を鳴らすグラス。
……、有難いけれども……何とも複雑な気持ちだ。