九魂猫骨董品店

「えぇと、どこまで話しましたっけねぇ…あぁあそこからですわねぇ。


そう、彼は逃げもせず恐れもせずにこう言ったのです。


なんて美しいんだ
その黒く艷めく鱗はまるで黒曜石、そこから覗く白き牙は夜空に浮かぶ三日月の様だ！！


蛇神様は驚きのあまり、その場を動けずにいました。

そして、彼の胸元にある鱗に気付きました。


あれは…あの鱗は…


蛇神様は動けないまま、頭の中で様々な思考が流れました。

昔見た景色、今居る場所、あるべき所、炎の海、焦げた木々、清らかな川、死肉の臭い、和やかな日々、何もいない暗い日々…

そして木漏れ日の降る祠の中…


そんな中、彼はさらに声を大きくしてこう言います。



そして、その目！

先程までの燃え盛る炎のような紅も美しかった、

だがその朝日の様に優しく、力強い赤い目が何よりも美しい！！




ーーー！！！！




蛇神様は、全てを思い出しましたわ。

遠い昔に過ごした幸福な日々を。


しかし、思い出しても、もう遅いのです。

闇に飲まれたその体は白くは戻りません。

それどころかどんどん闇に紛れ込む…



そして彼はまた言います。


私の祖先の守り神も、貴方様のような立派な蛇神様だったそうです

もうずっと昔に戦に飲まれ逃げてしまったと聞きました

私は祖先の願いである、蛇神様の祠を探しているのです

この我が胸にある鱗はその蛇神様の鱗、そしてこの太刀は昔に蛇神様に清めてもらった聖剣なのだと

貴方様は、その祠についてなにか知りませぬか



蛇神様は驚き、喜び、そして悔やみましたわ。

なぜならもう、邪神に落ちてしまったのです。

あの鱗のように白く美しい体には戻れないのですわ。

そして体の中には様々な怨念…

もう何を言っても信じてはもらえまい…

ならばせめて、彼に栄誉を…

そうしてこう言い放ったのですわ。」



手の中の彫刻が、熱を帯びたように熱くなった。

だが、手を離すほどの熱さでは無い。

まるで店主の話に同調してるみたいで、
私は彫刻を握りしめた。