雨の降る世界で私が愛したのは

　猿山の猿に訊ねると、「あんたには教えてあげない」と意地悪く返された。

　猿山が最後だった。

　もしかしたら依吹は動物園に来ていない、もしくはもう別のところに行ってしまったのかも知れない。

　戻ろうとして一凛は自分が知らない場所にいることに気づいた。

　考え事をしながら歩いているうちに迷い込んでしまったようだ。

　その場所はひときわ緑が深かった。

　まるでジャングルの中にいるかのような錯覚に襲われる。

　その緑の奥に檻があった。

　中にいたのは。

　真っ黒で艶やかな毛がわずかに風で揺れていて、その先端に雨の雫が白く光っている。

　がっしりとした逞しい体つきに同じように精悍な顔つき。

　地面をしっかりと踏みしめるように支える四本の手足。

　滑らかな曲線を描く背中は銀白色に光っている。

　一凛は息を呑んだ。

　美しかった。

　檻の中にいたのは一匹の大きなゴリラだった。