お気の毒さま、今日から君は俺の妻

「憎らしいっ……あなたって人はっ……！」


　ののしる言葉に続けて、バスッ、バスッと、音がする。
　老女はどこから出したのか、細い金属製の杖で、なんと龍一郎の足をなぐりつけている。細腕で力もない。杖は軽く当たっているだけだろうが、澄花は龍一郎の背後で息を飲む。


「わたくしというものがありながらっ……ひどいっ……！　ひどいわっ！」


　ようやく事の次第の異常さに気が付いたのだ。


（まるで……自分が龍一郎さんの妻だと思ってるみたい……）


　龍一郎の背中をつかみ、息を殺さずにはいられなかった。


「すみません」


　殴られながら、龍一郎が静かに謝罪の言葉を口にすると、カランと床に杖が落ちる音が響く。


「ううっ……ううーっ……」


　顔を覆って、泣き出した老女の肩に手を置いた。


「琴乃（ことの）さん。お茶を飲みませんか。古河が銀座空也の最中を用意していますよ」
「最中……そんなことで機嫌を取ろうなんて……」
「嫌いですか？」
「いいえ……好きよ」