明け方の眠り姫

　建物の合間を吹き抜ける冷たい北風に煽られながら、私は一人外のベンチに腰掛け、静かな冬空を眺めていた。上を向いていなければ、際限なく泣いてしまうと思った。


　チャペルから、式の終わりを告げる荘厳な鐘の音が鳴り響く。タイムアウトだ。


　鐘の音を聞きながら、私はゆっくりと目を閉じた。体の中を埋め尽くした澱が、涙と共に体の外に流れていく。

　どうして私は、今まで泣くことをしなかったのだろう。我慢して溜め込んだ涙は、いつの間にか私の中で醜く汚い澱に変わっていたのだ。

　式を終えた人々が外に出て来るまで、私は思うさま涙を流した。これは、私だけの儀式だ。


　こうして私は、冬晴れの空の下、ひっそりと積年の想いに別れを告げた。