クールな公爵様のゆゆしき恋情２

「あなたも聞いていたのですね」

「はい。直ぐにでも止めようとしたのですが、ラウラ様が事を大きくしたくないご様子でしたので、まずはお詫びをと思いまして」

ヘルミーネ様は腰を折ったまま、淡々と告げてくる。

「ヘルミーネ様、顔を上げてください。私は気にしていませんから」

私の言葉に、ヘルミーネ様の肩がぴくりと反応した。

「……気になさらない？」

「ええ。驚きはしたけど大丈夫です。アレクセイ様にも言ったりはしませんから」

ヘルミーネ様は、フェルザー家よりこのリードルフ地方を任せられたヒルト男爵家の者として、責任を感じているのだろうと思った。

だから彼女の気を楽にしてあげたくてそう言ったのだけれど、ゆっくりと顔を上げたヘルミーネ様は安心しているどころか、少し怒っているように見えた。

「……どうしたのですか？」

彼女がなぜ機嫌を悪くするのか分らない。

戸惑う私に、ヘルミーネ様が少し低い声で言った。

「いえ……この度は本当に申し訳御座いませんでした」

ヘルミーネ様は間違いなく私に何か言いたいはずなのに、それを言おうとしない。
アレクセイ様に遠慮しているから？

でも、このままで終わらせては、気になって仕方ない。

「私に何か話があるのでしょう？ 遠慮しなくていいから、はっきり言って欲しい。気になってしまうもの」

穏やかに言うと、ヘルミーネ様は「分かりました」と言い、顔を上げた。

「少しは気にして頂きたいです」

「え？」

どういう意味？

ヘルミーネ様は、私の目を真っ直ぐ見つめて来る。

「部下達の無礼については大変申し訳なく思っています。口にして良い事では有りませんでした。ですが、あの者達が申した事は皆が感じていることです」

「……皆が感じていること？」

鸚鵡返しにする私に、ヘルミーネ様は射るような視線を向けてくる。