嫌われ者の怪物と空っぽの少女

｢……お、おばあさー…ん｣


外は相変わらず静かだった。


おばあさんの反応がない。体を少し屈めて、木の枝を前に突き出して、さらに奥へと進む



ただ、風で葉が擦れる音だけが森に響いていた


ずっと遠くからは、微かに蝉の鳴き声もする。



｢……っ大丈夫…大丈夫…｣


少し進むと、見慣れた服と、白色の髪のおばあさんが、横になっていた。



｢……お、おばあさん…？そこでなにしてるの…？｣


マユが少し違和感を覚えながら、ゆっくりと近寄る。



｢……っ！？…｣


おばあさんに近寄ると、足から、真っ赤な血が流れていた



｢おばあさん！？大丈夫？…血が……大変！今すぐお医者様を…！｣


こんなことは初めてだった。でも、マユは絵本で、怪我をした時はお医者様を呼ぶ、という事は学習していた。



なんとか意識はあるようだが、おばあさんの顔は真っ白で、今にでも息が途切れてしまいそうだった。


｢マ……ユ…お医者…様は……いいの…街へは…行かないで……｣


｢なんで！？なんでよ！お医者様を呼ばないと！おばあさんが…！｣



おばあさんの目には、微かに涙の雫があった。


｢マ……ユ…お願…い｣


マユには、それが理解出来なかった。



｢……っ！だめよ…お医者様を…呼ぶわ。街へ行く。｣



マユは、怒りのような、悲しみのようなの顔を浮かべ、街へと掛けていった



｢あぁ……神……様…どうか……どうか……マ…ユ…だけは……｣



うっすらと、ゆっくりと、でも確かに消えていく意識に、おばあさんは、微かに恐怖心を覚えた。


でもそれより、マユのことが心配で仕方なかった。


ーーーーーーーーー


｢っはぁ…はぁ……｣


なれない足取りで、見慣れない古びたの街の中を駆ける


こんなことなら体力を付けておけばよかったと後悔しながら、どこにいるかわからないお医者を探しながら走った



でも、その足は大きな男の人によって止められた。


｢……！？お、お嬢ちゃん、どうしたんだい…？お名前は…？｣


マユの前に現れたのは、綺麗なブレスレットをした、短髪のお兄さんだった



｢お兄さん！！助けて！おばあさんが！！足から血を流して倒れているの！｣



マユは必死で助けを求めた


お兄さんは、なにか企んでいるような、怯えているような、そんな表情をしていた。目は虚ろだった。



｢おばあさん…？ほ、ほら、一旦落ち着いて。深呼吸して｣


｢そっそうね…落ち着け…すー……はー……｣



マユは話した。森でおばあさんが倒れていること。今すぐお医者様を呼びたいこと。


そして、自分の名前がマユだと言うこと。おばあさんの名前が、ミサだと言うこと。


街からは出てはいけないと言われていたけど、出てきた事。


するとお兄さんは真っ青な顔をして、どこかに連絡を始めた。


｢……っマ、マユちゃん…お医者様を呼ぶから、おばあさんの元へ連れてってくれるかい…？｣


｢…！！えぇ！もちろんよ！ありがとう…ありがとう……｣


マユは、嬉しさと安堵で、涙を流した。




｢……｣


｢あぁ、来たね。｣


しばらくして、荒れた地をふむ、硬い顔をした数十人というたくさんの人達が、遠くから歩いてきた。




マユは、なぜか恐怖心を覚えた。