Lie × Lie 〜 アルメリア城恋物語 〜

　どれくらい走っただろう。


　グレイが駆けさせていた馬をどうどうといなし、ゆっくりと歩かせて
　入ったのは丘の上にぽつんと建つ黒いスレート葺きの屋敷の敷地内だった。


　貴族の屋敷ほど大きくはないが、庶民の家ほど小さくもない。

　シンプルな作りの家は、ちょっとした商人が持つほどの家だろうか。


　大きな楡（にれ）の木が門柱のように家の前に二本たち、台所らしき所からの
　煙突には薄く煙があがっている。

　
　正面の玄関扉のまえにミュアをおろし、グレイが楡の木に馬を繋いでいると、
　いきなりバーン！と勢いよく、玄関の扉があいた。

　
　腰に手をあてた太りじしの女がいて、あっけにとられた顔でミュアを
　見ている。

　ミュアもまた、あっけにとられた顔をした。
　
　なぜなら女の肌は浅黒く、黒く縮れた髪も顔の真ん中に、でんとすわる
　丸い鼻も、本でしか見たことがない南方の人間のものだったから。


　　　
　　　　「おや、まあ！」



　と女は大声をだし、


　　　　「こんな朝っぱらからなんですか 、 ぼっちゃん！」



　とアルメリアの言葉で、歩いてくるグレイに話しかけた。

　ぼっちゃんと呼びかけられたグレイは、


　　　
　　　　「朝っぱらからすまないね、ヴェイニー」



　と落ち着きはらって謝罪を口にすると、驚き固まっているミュアの肩に
　手をまわし言葉を続けた。


　　　
　　　　「まあとにかく、温かく迎えいれてくれると、ありがたいんだけどな」