大切なものを選ぶこと

「俺は葵ちゃんが思ってるような男じゃないよ」





「……でも…」





「大事だよ葵ちゃんは。俺にとって間違いなく大切な人だ」





「なら…」





「ごめん。葵ちゃんを大切に思う以上に、返さなきゃいけない恩がある人がいる」





「…それって、蓮さん…？」




葵ちゃんの言葉に高巳は何も答えずに小さく笑った。



その態度が言葉よりも雄弁に答えを語っている。




「もし君と蓮さんが殺されかけてたら、俺は一瞬も迷うことなく蓮さんを助ける。
もし君に泣いて行かないでくれと懇願されても、俺は蓮さんの為ならどこへでも行く」





「…………。」





「俺は弘や聖弥さんとは違う。命を懸けて守りたい女性に出会う前に、命を懸けて恩を返さなきゃならない男に出会っちまった。俺が今ここにいるのも、葵ちゃんに出会えたのも、全て蓮さんのおかげなんだ」




この世界に入った時から、蓮さんの為に死ぬと決めている。







「…………。」




「…………。」





「それでもいいって言ったら？高巳さんの中で誰が一番だろうと、高巳さんが誰の為に生きようと、私はずっと高巳さんを好きでいるって言ったら？」





「勘弁してくれ。
俺がよくないよ、そんなの」





「なんで…！ッッ、私は！私は…高巳さんのそばにさえ居られればそれでいい「幸せになってほしいんだ」」





泣き叫ぶ葵ちゃんの言葉を遮ったのは、この場には似合わないくらい穏やかな高巳の声。


いつもの何倍も穏やかで優しい声に呆気にとられる。




「これだけ魅力的な女性だ。葵ちゃんだけを真っ直ぐに見て、全てを懸けて大切にしてくれる男が必ずいる」





「高巳さんがいいの！」





「俺じゃ君を幸せにはできない」





「なら幸せにならなくていい！不幸になってもいいっ！高巳さんさえいてくれれば…！」





「俺は君に、誰よりも幸せになってほしいんだ」




何度も同じことを言わせるな。





「元教育係が本気で怒ったらどうなるか、君が一番よくわかってるはずだ」





「ッッ、」




「…………。」




「…………。」





「…お嬢、俺は仕事がありますのでこれで失礼します」





葵ちゃんの返事を待たずにそれだけ言って、振り返らずに高巳は立ち去った。



辺りには、葵ちゃんの泣き声だけが響き渡った。