王太子の揺るぎなき独占愛

「あらあら。サヤと刺繍針の相性は本当に最悪ね」

　屋敷に戻り、刺繍の練習をしているサヤに、カーラが朗らかに声をかけた。

　居間のソファに背を丸めて座り、必死で手を動かすサヤの姿はどこか滑稽で、それでいて愛らしい。

　カーラは隣に腰かけると、サヤの手元を覗き込んだ。

　白い綿の生地に青い糸で作られた模様が浮かび上がっているが、ひと刺しごとの長さも向きも微妙にバラバラで、お世辞にもキレイだとは言えないものだ。

「それって、ビオラ？　即位式でレオン殿下がお召しになる軍服に刺繍をするのよね」
「え、母さん知ってたの？」

　カーラがそのことを知っていたことに、サヤは驚いた。

「知ってたのって……誰でも知ってるわよ。その青い軍服は、即位式のときにだけ着るもので、式が終わったら神殿に納めるんでしょ？」

「どうして？　一回しか着られないの？」

「サヤ、あなた王妃教育でなにを勉強しているの？　こんな基本的なこと、ちゃんと……って、そうか。基本的なことすぎるから、わざわざ王妃教育で勉強することでもないわよね」

　納得したようにうなずいたカーラは、同情を込めた目をサヤに向けた。

「森のことならおまかせって胸を張れるのに、それ以外のことにはまったく興味がなかったものね。なにも知らなくても仕方がないわよね」
「う……ん。まあ、最近、そのことに気づいてかなり焦ってる」

　サヤは刺繍をする手を休め、座ったまま大きく体を伸ばした。一時間以上集中していたせいで、体が強張っている。

「王妃教育は順調なの？　真面目なあなたのことだから、頑張ってるのはわかるけど、知らないことだらけで大変でしょ？」