王太子の揺るぎなき独占愛

「そう。王妃としてではなく、レオンの母親として、とてもうれしいわ。ありがとう。きっと、私と陛下に負けないくらいの素敵な夫婦になれると思うわ」
「……ありがとうございます」

　シオンの優しさに、サヤは目の奥が熱くなるのを感じた。
　そっとうつむき、涙をこらえた。

　すると、今までとは違う低い声で、シオンが言葉を続けた。

「あのね、サヤ……王妃になるのなら……知っておかなければならないことがあるの」

　シオンはサヤの顔をじっと見つめ、口元を引き締めた。
　笑顔などどこにもない、覚悟を決めたような様子に、サヤは不安を覚えた。

「今日は、サヤに伝えておくことがあるから来てもらったの。今、サヤが幸せなら、その幸せを守るために、しっかりと受けとめてほしいの」
「は、はい……」

　体ごとサヤに近づきその手を取ったシオンに、サヤは戸惑う。
　ただ、決して簡単な話ではないのだろうと、感じた。

　シオンはしばらくの間考え込んだあと、長衣の内ポケットから小さな巾着袋を取り出した。
　手のひらにすっぽりと収まるほどのそれは、もともと白い綿だったようだが、かなり昔に作られたようで、薄い黄色に変色していた。

「これは……？」

　サヤが問えば、シオンは苦しげな表情を浮かべ、ためらいがちに口を開いた。

「これはね、私が陛下のために調合した、毒なの」
「……は？　すみません、毒って聞こえたのですが……聞き間違いですよね？」

　まさかそんなことはあり得ないと、サヤは笑ったが、シオンは真面目な顔で首を横に振った。