王太子の揺るぎなき独占愛

「心からレオンを愛しなさい。そしてともに国のために力を尽くしなさい。これだけ。ね、簡単なことでしょう？」

　シオンが今口にしたことは王妃として当然のことで、これまで意識したことはない。
　国王に即位したレオンを愛し、傍らで支え続ける。
　そして、ファウル王国の平和と発展のためにこの身を捧げる。

　それは王妃に内定して以来、心に留めていたことで、いまさらどうして、と混乱した。
　それに、王妃教育の中で何度も教えられた言葉だ。

「あの……ほかにはなにかないのでしょうか」

　レオンに毒を使うことなど考えられないサヤは、それ以外になにかないのかと問いかけた。

「残念ながらこれだけよ。でもとても大切で、大変なこと。きっと、サヤが王妃になってみればわかるわ」
「そう……ですか」

　サヤはシオンの手にある毒の小袋を見つめた。
　どう見ても、お守りだとは思えない。
　毒はやはり毒でしかなく、レオンの命を絶つ忌まわしきものでしかない。

　シオンはサヤの気持ちを推し量るように「大丈夫？」と声をかけた。
　サヤがためらいながらもうなずくと、シオンは再び長衣の内ポケットに手を差し入れ、なにかを取り出した。

「これが毒のレシピよ」
「え……」

　シオンに手渡されたのは、小さくたたまれた一枚の紙。
　サヤはこわごわと広げた。

「これって……」

　そこに書かれていたのは、サヤがこれまで何度も調合してきた薬の名前だった。
　誰もが一度は医師から処方されたことのある、一般的な薬だ。

　ロザリーの娘マリーが風邪をひいたときにも処方したことを思い出す。
　副作用も少なく、調合する七種類の薬草はすべて、王家の森で育てられている。
　需要が多いことを考え、王家の森の広い範囲でこの薬草は育っている。
　安価なことも手伝い、医師も気軽に処方するのだが、それが毒となるのだろうか。