王太子の揺るぎなき独占愛

「王太子命令だ。今からずっと、このネックレスを身に着けていろ」

　口調は厳しいが、その顔には笑顔が浮かんでいる。
　サヤは思わずこくりとうなずいた。
　ひと目見て、エメラルドの輝きに惹かれていただけでなく、レオンが用意してくれた特別なものだ。
　本当は、身につけたくてたまらなかったのだ。

　レオンはサヤの反応に気をよくし、うれしそうにネックレスをサヤの首にかけた。

「やっぱり、よく似合う」

　レオンは、一歩下がり、サヤの胸元で光るエメラルドを満足そうに眺めた。
　赤いマントに緑がくっきりと浮かび、エメラルド自らがその存在感を主張しているようだ。

「あ、あの……ありがとうございます」

　サヤはマントに負けないほど頬を赤くし頭を下げた。そのたびにエメラルドが揺れて、いっそう輝く。

「で、ですが、普段は胸の中にしまっておいてもいいでしょうか……」

　見せびらかすようにネックレスをつけることに抵抗があり、できることなら服の中にしまっておきたいのだ。

「ああ、しまっていいが、ずっと身に着けていろよ」
「はい、ありがとうございます」

　サヤは胸元のエメラルドをそっと手に取り、その重みを感じながらため息をついた。
　自分が王妃にふさわしいのかどうか、まだまだ自信はないが、少なくともレオンは自分を受け入れてくれた。
　じわじわと喜びが胸に溢れる。

「それと」

　エメラルドから目が離せないサヤに、レオンは真面目な表情で言葉を続けた。

「もう、俺に背を向けて立ち去るようなことはやめろ。俺がどんな状況であっても、俺の隣にいて笑ってろ。王家で苦労することは多いだろうが、俺が守るし、幸せにする。だから、今日みたいに結婚が嫌で家を飛び出すようなことはやめてくれ」
「あ。どうしてそのことを……」