星夜光、きみのメランコリー

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図書室は静かだった。受験勉強をしている１つ上の先輩たちを見ながら、返却口へ向かう。

その途中で他の本たちを前にして、何度か立ち止まっては手に取るを繰り返していると、気がついたら１５分も時間が過ぎていた。


陽の当たりにくい図書室に、ようやく教室で見た色たちが届いた頃、あたしもようやく返却口まで辿り着いた。


「…あの、返却をしたいんですけど」


鞄の中から、ゴソゴソと本を取り出す。あった、と目の前に座っている図書委員に差し出すと、その代わりに低い声が返ってきた。


「…返却時間、ギリギリじゃん」

「……」


普段、委員会の人の顔なんて確認しない。なんとなく渡して、なんとなくカードを書いて済ませるだけ。

だから、今日も気づかないでいた。そのまま帰るところだった。



「…一色くん」



嘘みたいだった。通い慣れたその場に、彼がいることが驚いた。

あたしの呟きにも動じず、ピピッとバーコードを読み取りながら手続きを済ませる一色くん。
手慣れたもんだ。いつからここにいたんだろう。前から、図書委員やっていたっけ。


…ううん、だったら、さすがのあたしだって、気づくはず。



「…はい手続き済んだよ。カード返す」

「……」


ハンコを押してもらうところには、“ 美作（みまさか）” の文字。

みまさか？これって、一色くんの名字じゃない。別の人の名前だ。でも、どうして。



「友だちの代わりに出てんの。なんかどーしても部活に出なきゃいけないんだって」


じっとカードを見つめていると、一色くんはめんどくさそうにそう呟いた。パソコンをカタカタと触っている手先は慣れっこのように動く。

何度も、ここの席に座ったことがあるというように。


「一色くん、あたしの言いたいことよく分かったね」

「分かるよ。彩田さん、分かりやすいからね」

「…ふうん」


…王子と、最近よく遭遇する。知り合った瞬間にこんなにもチャンスが巡ってくるなんて、人生ってよくできているもんだ。