あの日の帰り道、きっとずっと覚えてる。

「はい！こちらこそありがとうございました。失礼します」

そう言って部屋の外へ出た。
なんだか他の人たちより随分早く終わった気がする。
結果を楽しみにしていてとは、期待しても良いのだろうか。
今までの努力のおかげで話すことができた。

そんな自分に『偉いね』と声をかける。
返事はない。
私は一人しかいないから。
わかりきった上でそう褒めるのも、自分を好きになることも恥ずかしいことじゃない。
大切なこと。

廊下に出たところで、さっきの二人が立っていた。

「光希歩ちゃん、お疲れ様！」

「お疲れ。早いわね」

私も、そんな二人に「お疲れ様です」と言って近寄る。

「じゃあ、帰ろっか！またここで会えるんを願って！」

そう言う東さんに向かって強く頷いた。
またここで会って、それからどんどん友達の輪を広げて、大きく大きくなって、いずれは私の声が世界中に響き渡るように。

私たちは未来を信じて、手を振り、別れた。