2番目に君を、愛してる。

「俺も同じ気持ちだよ」

一瞬だけこちらを見て答えてくれた。

暖かい午後にぴったりな柔らかな声。


そわそわして少し居心地が悪くなったが、もう少しで駅前に着くと心を落ち着かせる。



「…新藤さんはなにを買いに来たんですか？」

「うーん、正直、必要なものは無いんだよね。君の好意に甘えて色々と借りてしまってるし」


部屋着や携帯の充電器などは貸してるが、減るもんでもないし気を遣わないで欲しい。


「遠慮なく借りてください」


「ありがとう。さすがに何か君に返せたら良いと思うんだけど、欲しいものはないかな？」


駅前のショッピングモールの駐車場に入る。

新藤さんの運転は彼の性格がとてもよく出てい
て、丁寧で無駄のない動きだった。


「…ないですね。それに昨夜、生活費なら頂きましたよ」


いつもご飯を作ってくれているからと、私の家事に見合わない大金を無理矢理に受け取らされた。


また近所のスーパーで食材を購入する時は、新藤さんは車で待機していたが、美崎さんは付き添ってくれた。

レジに並んでいると横からお金を出してくれ、彼もまた強引に支払いを済ませてくれた。


彼らにとって私はやはり子供なのだろう。
自立していると言い切れないけれど、子供扱いされることが少し悔しかった。