大江戸ロミオ&ジュリエット

多聞は合点がいった。
「引っ込み」を見るのは初めてであったが、さもありなん、と得心した。

おてふは廓(くるわ)で生まれた。母親は胡蝶(こちょう)という源氏名の久喜萬字屋の呼出であった。

「父(てて)親はお武家でありんす。
多聞さまの知るお人かも……御名は堪忍しておくんなんし」

梅ノ香は口の固いところを見せた。

廓で生まれた女の子は同じ吉原の中にある「子ども屋」に預けられる。
母親に会えるのは客を取っていない昼間だけであるが、母の胡蝶はおてふ(・・・)が生まれてすぐに産後の肥立ち悪(あ)しくこの世を去っていた。

されども、おてふにはやるべきことが山ほどあった。行く末には母と同じ呼出になれるよう、物心ついた頃より、歌舞音曲に和漢の書に手習いにと求められ、休む間もなく厳しく躾けられたからだ。

おてふは「吉原で百年に一人」と云われた母親からはその類い稀なる美貌を、勉学に秀でた父親からはその学才を、見事に受け継いでいた。

ゆえに、十歳(とお)になって久喜萬字屋に戻されたおてふ(・・・)は、まるで見世の主人と内儀の実の娘のように扱われ、禿(かむろ)として客前に出されることなく大切にされていた。
だから、町家の娘の形(なり)であったのだ。

これを「引っ込み禿」といい、振袖新造よりもさらに格上である。
おてふが初めて客を取る「突き出し」の際はいきなり昼三から始まり、瞬く間に呼出になるであろう。


「……おてふちゃんは呼出になる運命(さだめ)で生まれてきた子なんし」

梅ノ香は、ふうっ、とため息を吐いた。
かようなおなごには、いくら努めても到底敵わない。

「せめて……わっちの娘には……」

ぽつり、と呟いた。


「浮世絵与力」との子であらば……
もしかしたら……

< 331 / 389 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop