イジワル御曹司様に今宵も愛でられています

　すっかり料理も食べ終えて、食後のお茶を淹れていると、「結月、酔い覚ましの散歩に出ない？」と智明さんに誘われた。

「いいですね。行きましょうか！」


　ゆっくりとお茶を味わって、私と智明さんは連れ立って離れの外に出た。小川まで続く小道を竹灯りが照らしている。


「結月」

　少し後ろを歩いていた私に、智明さんが手を差し出す。

「はい！」

　堂々と、智明さんと外で手を繋げることが嬉しくて、私はその手をきゅっと握った。


　私と智明さん以外誰もいない庭に、竹林のざわめきや虫の鳴く声が響く。

「だいぶ涼しくなりましたね」

　お風呂上がりで火照った頬に、ひんやりとした夜風が当たりとても気持ちがいい。


　本当に静かなところだ。東京から数時間で、こんな場所に来られるだなんて、なんだかまだ信じられない。

　離れからしばらく歩くと、小川が流れているのが見えた。川面に臨むように設置されているベンチを見つけると、智明さんと私は一緒に腰掛けた。