伯爵令妹の恋は憂鬱

フリードはマルティナの出生のことをおもんぱかって濁したが、あっさりとミフェルが確信をついてきた。


「愛人の孫だから？」


クレムラート家では禁句になっているマルティナの出生を口に出されて、フリードは一瞬目を剥いたが、直ぐに気を取りなおした。


「そうか。お前は知ってるんだったな」

「リタ様が教えてくれたからね」

「あの方は……」


この話が広まったら、いくら伯爵家の娘だと言ってもマルティナに縁談など来ない。フリードはいら立ちをあらわにしたが、ミフェルは「まあ聞いてよ伯爵」とあっさりとしたものだ。


「僕はマルティナの出生を気にしてないし、人に言いふらす気もない。マルティナのことも気に入ってる」

「お前があいつを気に入ってるのは、御しやすい相手だからだろう？」

「最初はそう思ったよ。でも、今は本当に興味もあるよ。あの子はおとなしいけど、ちゃんとリタ様の気持ちを汲むことのできる優しい子だし、何よりあの歌声は魅力的だった。もっとずっと聞いていたいって思う」

「……そうだな。家でもあんなに歌ったりはしないんだ。俺も驚いた」

「よく考えてみてよ、伯爵。あの子が誰かのもとに嫁ぐなら、僕以上の相手はいないんじゃないかな。あの出生である以上、由緒正しい家柄の長男に嫁ぐのは無理でしょ？　その点、僕は一応子爵家の次男だし、家柄が劣るとはいえ、伯爵家の娘が嫁いでおかしいほどじゃない。結婚してからだって、僕自身が社交に興味がないから彼女にも強要する気はない。あの子があの従者に執心してるのもわかってるけど、あいつとじゃ身分的に無理でしょ。なれて愛人ってとこじゃん」