伯爵令妹の恋は憂鬱

腕を掴まれ引っ張られたと思った瞬間、トマスの手がマルティナの顎を持ち上げた。

唇に何かが触れ、“好き”の二文字が、吸い取られる。
腰には彼の大きな手、向き合って抱きしめられてすっぽりと包まれる。固い胸がマルティナの柔らかい胸とぶつかる。


（……キス？）


起きたことが信じられずに、マルティナは瞬きを繰り返した。トマスの閉じたまつげが見えて、胸の奥が熱くなる。

腰を撫でる手が、いつもと違う。支配するような強い力、体の丸みを確かめるような手の動き。戸惑いながらも、唇が離れていくのを感じて、反発するように自分から顔を近づけた。


（信じられない。どうして？　でも離れたくない）


背の高いトマスにしがみつこうとすれば、マルティナはつま先立ちになり、支えきれない体が震えて歯がぶつかる。
それでも離れたくなくて、両手で彼の服をしっかりと握り締めた。

永遠のように感じたキスの時間は、実際にはほんのわずかだったのだろう。
離れていくときに、耳元で名前を呼ばれた。


「……マルティナ」


敬称のつかないそれに、マルティナの心臓は今までになく大きく跳ねた。

顔が見れない。でも見たい。
葛藤の末に顔を上げれば、トマスは耳まで赤く染めたまま、目をそらしていた。
肩を支える手が離されて、へなへなと力が抜けたマルティナは地面にお尻をついた。


「……だから、離れないといけないんですよ」


ぼそりといったトマスは、彼女の髪飾りを触った。


「トマス？」

「笑っていてください、ずっと」

「トマス、待って」


トマスが走り出し、馬のもとへと向かったかと思うと、一瞬の動作で馬上の人となる。