心をすくう二番目の君

「……それから、レベルで目盛りを読む」

頷いてペンを走らせ、集中して中薗さんの話に耳を傾けていると、後方から挨拶が響いた。

「お先に失礼しまーす」

最後の社員が帰って行き、部屋の中は一層静けさを増した。
数分間、淡々と概要の説明を受け、切りの良いところで話が結ばれた。

「細かい部分は、またいずれ」
「ありがとうございました」

軽く頭を下げ立ち上がると、椅子に腰掛けたままこちらを見つめる人と目が合う。

「……見極めの話が来たんだ？」

やはり見透かされていた。

「正社員登用の話があった？」
「……はい」

「受けるの？」
「…………まだ、迷っていて……。だから……詳しい内容を、聞いてみたくなって……」

躊躇いがあるなりに、懸命に言葉を繋いだ。
彼は考えるように顎に手を充て、少し間を置いてから口に出した。