漢江のほとりで待ってる

一人取り残された慶太の元に、椎名から連絡が入る。

「坊ちゃん！クリストファーが……」

電話口の椎名の話に、慶太は顔色が変わった。慌てて本社に戻った。

そこにはクリストファーが尋ねて来ていた。

心中穏やかでない慶太は、

「一体どういうことなんだ！クリストファー！」

すると、

「全てを、白日の下に晒す」

何かを悟ったような穏やかな顔でクリストファーは答えた。

「そんなことをしたら、君ももう絵描きどころか、全てを失ってしまうんだぞ！」

「それは覚悟の上だ！自分の描きたい絵も描けないなんて、そんなもの絵描きでも何でもない！自分を偽ってまで描き続けることがどれほど苦痛か……好きな絵が描けないなんて、何の意味もない。私は、もう一度、あの日のように描きたかっただけなんだ」

「そんなもの、今でもできるだろう！現に君は時の人となった！好きな時に好きなように描けばいい！君はあの頃の栄光を取り戻したんだよ！」

「ふっ。はぁ～、彼に言われたよ。今胸を張って堂々と生きてますか？自信を持ってアーティストだとあなたは言えますか？って。私は神も裏切った。だから自分の罪は自分で償わないと。私は全てを失うわけじゃない、取り戻すために全てを明らかにするんだ」

「そんな勝手な真似は許さない！名声をくれてやるために、機会を与えてやったのに！出なきゃ落ちぶれた君なんかを選んだりはしなかった！」

「何だと！！」

「ふっ！弱みを握られたまま思い通りに動かせる、駒でいればよかったのに！！」

「なるほど！だから僕を選んだわけか。生憎だったな！僕はそこまで人間的にも落ちぶれてはいない！」

「負け惜しみか！例の物はどこにあるんだ！！」

「さぁね？僕の手元にないのは事実だ！」

「ならどこだ！」

「もう、誰かの手元に渡っているころだ」

「それは誰だ！！答えろクリストファー！」

「無駄だと思うよ？もう諦めなよ！きみの弟は、陥れた僕を救いに来た。そんな彼をもうこれ以上裏切りたくないんだ。それに、例えコピーを奪ったとしても、オリジナルが存在する限り、無駄ってことだ。彼はそんなバカじゃない！」

「いいから答えるんだ！」

「慶太、なぜ君には分からないんだ？弟が本当に望んでいること」

「そんなこと私の知ったことではない！早く答えろ！」

クリストファーは、呆れながら一条の名前を出した

それを聞いて慌てて部下に、

「とにかく、由弦のパソコンを押さえろ！！無理なら二人共どんな手を使ってもいいから捕まえて来い！」

と指示した。

「Mr.高柳、あなたは愚か人だ。そして可哀想な人だ……」

彼には、淋しさから始まった憎しみを、誰も止めてくれる人がいないのだと、クリストファーは憐れんだ。

「っ……！！」

「坊ちゃん、大丈夫です。私に全てお任せください」

椎名は証拠を押さえるため、急いで部屋を出て行った。