漢江のほとりで待ってる

症状はどんどん悪化して行く中で、作業を進めて行く由弦。

その由弦は、慶太と珉珠が、そんなことになっているとは露知らず、事故の原因など思い返していた。

腑に落ちない理由を探すも、すっきりしない。

思い切って一条に事の全てを聞いてみよう、そう思った。

その夜、二人は会って話をした。

「事故の理由はお前が知れば、今よりももっと苦しむことになる」と一条は話を切り出した。

「構わない」

由弦の一言で、一条は今までの経緯を話し始めた。

「～それで直接高柳の血を引くお前が邪魔になり、その事件を引き起こしたんだ。雅羅夫人が支持をし、お前の車に突っ込んだのは、椎名氏だ。今禁固刑を食らってる。一応、兄上も雅羅夫人も、起訴され、執行猶予は付いたものの、前科者であることには違いない。今まさに二人は刑に服している状態だ」

一条は言葉を続けた。

「お前が意識を取り戻してすぐに、本当のことを打ち明けてさえいればこんなことにはならなかった。みんなお前のためを思って、何も言わなかった。早く元気になってほしかったから、ただそれだけだった。言わなかったこと、ホントに申し訳ない高柳」

血縁関係の話で、この時も由弦はまた驚いた。

――――　オレと兄貴が兄弟じゃない！？だから殺せるのか？

ショックを隠せない由弦。

「大丈夫か？高柳」

「あぁ、続けて」

それから、美桜の話しをした。

「神崎を悪く言いたくはないが、あいつのせいで、青木さんはお前と神崎の間で苦悩して、それでもお前の看病を続けた。苦しんだ日々を支えたのが、兄上ってことだ。そして、神崎にお前を譲ったんだ。お前のためだと思って」

「そんな……オレのためって何だよ！何で一番大切なことオレに隠すんだ。そこにオレの意思はないのか？違うか……全てはオレが記憶を失くしたせいだってことか」

酒の飲むスピードが上がった。

「それは……お前のせいじゃない！おい、高柳！もう止めとけって！」

一条が止めても、由弦は止めようとはしなかった。

飲むことでやり切れない思いを、癒すかのように、飲み続けた。