漢江のほとりで待ってる

婚約パーティーを終え、細やかやな家族だけのクリスマスパーティー。

高柳家には大きなクリスマスツリーが飾られ、豪華な食事も並べられていた。

大きな暖炉には薪がくべられ、炎を上げて部屋を暖めていた。

慶太の部屋で、

「ほんとにいいのか？後悔はしていないか？もしかして、まだ由弦を？」

珉珠は首を横に振り、微笑んだ。

「そうか、早く君を私のものにしたいよ。来年の五月に式を挙げよう」

そう言うと慶太は珉珠に唇を求めた。

がしかし、珉珠は拒んだ。

「ふ～、そうだな、仕方ない……少しずつでいい、私の方に振り向いてくれれば。それまで待とう。だが、式の日取りのことは考えておいてほしい」

「……分かりました」

二人は、弦一郎たちの待つダイニングに移動した。

テーブルに座ると慶太は、

「家族だけでこんな幸せなクリスマスパーティーを過ごせるなんて、夢にも思いませんでしたよ」

感慨深げに言った。

「慶太、浸っている所悪いが、由弦はどうした？なぜ来ない？」弦一郎は不思議に思った。

「あ、あぁ～、あいつは忙しいと言ってましたから……博覧会の件でそれ所じゃないかと」

ヒヤリとした慶太。

「そうなのか？」

由弦にはクリスマスパーティーのことは言わなかった。どうせ呼んでも来ないと踏んでいたから。

いや、来てほしくないのが正直な気持ちだった。

「そうですよ！家族だけで？由弦さんもいないのに？椎名さんもいないのに……」雅羅はこれ見よがしに言った。

慶太は何も言い返すことが出来なかった。

「実際に慶太さん、浮かれていて、椎名さんの面会にも一度も行っていないそうじゃないの」雅羅は続けた。

「まぁ、今日はクリスマスイヴだ。その話はまたの機会にしよう」弦一郎は気を利かせた。

珉珠も遠くで由弦を見ただけで、しばらく話せていない。

働き詰めの彼のことを、心の底では心配していた。

各々色んな思いを抱きながらも、その部屋は暖かかった。

紅茶が入れられ、ケーキが切られていた。