漢江のほとりで待ってる

「何で仲里さんが泣くんだよ」

「だってあんまりな扱い、可哀想すぎます。幼い子がどんな思いで……」

「ごめん、変な話をして」

「いいえ。でもこのこと、社長はご存知ですか？」

「ううん。こんな話、誰にも言ったことない。言ったところで意味ないし、何とか生きて来られたし」

「そんな～！」

「たまに義伯父がくれる、わずかなお小遣いを貯めてやっとそこから抜け出し、韓国へ飛んだ。生きてる意味が分からなくて、衝動的に、目の前に広がる大きな河に飛び込もうとしたら、女の人に助けられたんだ。その人は大きな声で、止めなさい！お願い！って叫びながら、オレの体を引っ張って、欄干から引き離した」

由弦は、仲里に話しながら、その当時のことを思い出していた。

――――　「今死んだら、その虚しさや辛さ、誰にも伝えられずに苦しんだまま、魂だけが念を残してこの世に彷徨ってしまう！それの方が虚しいじゃない！一度くらいその気持ちを相手にぶつけなさい！」

その女性は訳も分からず、由弦をなだめようとしていた。

由弦は呆気にとられながら、その女性を見つめる。


「どんな辛いことがあったか分からないけど、自ら命を絶とうなんてしないで！しっかり前を見て！未来は今ほど暗いもんじゃない！今よりはずっと明るいはず！だから、生きて自分で思い通りの未来を描くの！でも死んでしまったら何も意味がない。忘れられてしまうだけ！死ぬ勇気があるなら一度でも相手にやり返すの！死んだら相手の思う壺。生きてたら何だって出来る！死のうなんて思わないで！苦しいながらも、この漢江の橋を歩いて渡って来たんでしょ？その力があるのなら大丈夫！越えられないものなんて何もない！それに生きていたら、私達もまた会えるかもしれない」

――――

由弦は我に返り、

「そんなことをその人から言われた。その女の人とはそれ以来会うこともなかったけど。何かとても衝撃的だったんだ。それで、なんとか生きてみようと思った」

「知らなかったです、そんな過去があったなんて……高柳専務、いっつも笑ってたから」

「ふっ。何でだろ、仲里さんには話せた。あ、このことも内緒な？でも、ホント、最近その頃のことを頻繁に思い出す」

「後遺症のせいじゃないですか？」

「どうかな」

「高柳専務……まだ青木さんのことを？」

「そりゃ好きだよ、今でも。忘れられるわけない。初めて会った時から、勝手に運命感じてたから。でも深追いしたり、取り戻そうなんてこれっぽっちも思ってない。今はただ幸せを願ってる、それだけだ。ただ、心残りは、何だろな、やり切れない。来世には紡げなかったな」

「来世？紡ぐ？」

仲里は、聞き返したけど、由弦には届かなかった。

未だに、その過去におびえて、まだ珉珠を好きでいる、その二つの狭間で苦しんでいる由弦をとても心配した。

仲里はとても胸が重かった。

誰にも言うなと言われていたものの、あまりの惨い話に、自分一人では抱えきれず、約束を破る覚悟で、由弦の親友である一条には話した。