漢江のほとりで待ってる

その場をそこそこに切り上げ、弦一郎達の方に由弦が近付いて来ると、紫苑は瞳を輝かせた。

「由弦君、この度の君の活躍は目を見張るものがある！期待以上の成果に感謝するよ！弊社の五十周年に花を添えてくれてありがとう！」

と大手菓子メーカーの鷹司社長が声を掛けた。

「ありがとうございます。ご期待に添えて何よりです」

「博覧会も三ヶ月間という期間だったが、期間延長の声が多くて、また夏にでも再開催したいと思っている。その時はまたお願いしたい」

「期間延長のお話は聞いております、こちらこそ宜しくお願い致します」

由弦が言ったあと、

「もう～、お爺様ったら！仕事の話ばかりして！今日はわたくしに由弦さんを紹介してくださる約束でしょ！」

紫苑が待ちきれず、鷹司の耳元で言った。

「そうだったそうっだった、悪かった紫苑。由弦君、これは私の孫娘の紫苑と言って、君の絵の大ファンなんだ、君に会いたいとずっとせがまれていてね～、今回やっと何とか会わせることができて、祖父としての面子を保てたよ」

「はは、そうですか」

「初めまして、鷹司紫苑と申します、お会いするのを心待ちにしておりました」

紫苑は目を伏せて笑った。

「初めまして、高柳由弦です。フランス人形のように可愛らしい」

紫苑を真っ直ぐ見つめて笑いながら言う由弦に、紫苑は頬を赤らめて俯いた。

「僕の絵のファンだとか？嬉しいです、ありがとうございます」

「そ、そんなに見つめないでください」

「はっはっは～っ！いつもお喋りな紫苑が照れておる、恥かしくて由弦君の顔もまともに見られたいようだ」鷹司社長が上機嫌で言った。

「もう！お爺様、あまりからかわないでください」

そんなやり取りを見ていた珉珠は、自分には見せない、彼女に向けた由弦の大人びた表情や、優しい眼差しに、少し妬けた。

しばらくの間、由弦には出会いなど、訪れないと思っていた分、淋しい思いもした。

「こんなにも早く由弦の運命が動くなんて、君の言っていた運命が動き出す話、意外と早く訪れたみたいだな。君の時間も早く動くといいんだが」

慶太は珉珠の心を追い詰める。