漢江のほとりで待ってる

その頃、珉珠は、ずっと由弦の体のことを心配していた。

まだリハビリも必要な体だというのに、会社復帰したことを、仲里から聞かされる。

彼女とは、いつかの夕飯の食材を買い出しに行った時、店内で偶然出会った。

仲里自身も、その時間帯には滅多に行かないらしいが、その日はたまたま仕事が早く終わったとかで、ほんとに珍しいことだったらしい。

その時に、少し横暴とも思える、由弦の仕事ぶりなど、最近様子がおかしいと仲里は言い、また慶太と弦一郎がやって来た話も聞かされた。

仲里は慶太が来ていたことを知らなかったから、「顔ぐらい出してくれてもよくないですか？」と、慶太に対し不満を漏らしていた。

二人がどんな理由で会社を訪れたかは知らないが、秘書の話によると、弦一郎と慶太を社長室に残したまま、不機嫌な顔で由弦が出てきたそう。

珉珠は大方の察しがついた。

おそらく、会社を潰す計画を止めるために、二人が訪れたこと、そして、一番は由弦に謝罪。

でもそれも上手く行かなかった。

それもそのはず、ついこの間、誤解とは言え、由弦を傷つけたばかりだった。

なのに、あえて出向くとは、傷口に塩を塗るようなもの。

今でも由弦の中に、大きな傷が残っているというのに、慶太の無神経さに珉珠は呆れた。

仲里の話から、珉珠は日を置いて、慶太との誤解を解くためにも、由弦に会いに行った。

ちょうどその時、紫苑が来ていたことを珉珠は知らない。

同じように、あの庭園のある部屋まで通された珉珠。

一枚の写真のような、夏の日本庭園に、心を奪われかけた時、二人の姿が目に飛び込んで来た。

特に目を引いたのは、涼し気な薄グリーンのワンピースに、麦わら帽子を被った紫苑だった。

彼女の垂らした髪が風に揺れる。

まるで、おとぎ話から抜け出してきたような、夏の妖精。

珉珠にはそんな風に映った。

並んで立つ二人は、とてもお似合いだった。

珉珠は気後れして、声を掛けることが出来ず、何も言わずに帰って行った。

来た道を帰りながら、珉珠は心を痛める。

——————　あなたを何度諦めたら、この胸は痛くなくなるかしら。やっと追いついたと思ったら、何かが必ず邪魔をする。あなたを思って離れると裏目に出てしまう。一体私はどうすればいいの？心穏やかに、あなたと笑って過ごしたいだけなのに。ただあなたが好きなだけなのに……

珉珠は苦しんでいた。

色々考えて、母の顔が思い浮かんだ。

いずれは、母の所に帰るつもりをしていた。

体のことも心配だったし、会社も辞めたこともあり、いい機会だと思い、故郷へ帰ろうと思った。