漢江のほとりで待ってる

病院の一室、珉珠は目を覚ました。そして辺りを見渡し、横に慶太がいることに気が付く。

「ここは？……由弦は？」

まだ頭がぼんやりした様子の珉珠が言った。

「あ～、さっきまで君の傍にいたよ。事故に巻き込まれてね、覚えているかい？由弦が君を助け出したんだ、危険を顧みず」

慶太に言われ、その時の光景が、薄っすらと珉珠の頭に蘇る。

抱き上げられながら、自分の名前を何度も呼ぶ声を思い出した。

——————　やっぱり由弦だったんだ！

微かな記憶を辿っていると、

「すまない、青木君、君をこんな目に遭させてしまって」

慶太が暗い声で言った。

「謝らないでください。それに事故なので、仕方ありません。誰のせいでもありませんから、ご自分を責めないでください」

二人の間に沈黙が流れる。

その数十分前、由弦は、ベッドに寝かされた珉珠の傍にずっといた。そっと手を握りながら。

医師から、「傷も浅くて済み、軽い脳震盪を起こしていましたが、意識も一時的なものと思うので、すぐ回復するでしょう。念のため、明日また検査してみましょう。大丈夫なら退院しても構いません」と言われた。

「よかった～」

大きな溜息と共に安堵した由弦。

それから、眠る珉珠の髪をそっと撫でた。

遅れて慶太が病室にやって来た。

由弦は立ち上がり、部屋を出ようとすると、

「許してくれ由弦！こんなことになるなんて。それに私は一人だけ助かろうとしたんじゃ——————　」

「分かってるよ」

慶太の肩を軽く叩いて、由弦は出て行った。

すぐさま慶太はあとを追った。

「由弦！」

振り返る由弦に、

「彼女の傍にいてやってくれ！」と慶太。

「オレ仕事があるから」

悲し気な笑みを残して、行ってしまった。