漢江のほとりで待ってる

残された由弦と慶太。

「ここにいても仕方ないから、オレは先に帰るよ」

由弦は、気まずさに耐えかねて、立ち上がった。

「そういえば、お前、スマホの番号は変わったのか？」

慶太は引き留めようとした。

「壊れた。正式には壊したかな。それ以来スマホは持ってない。だからオレとは誰も連絡付かないと思う」

「そうだったか……」

「うん。物凄くアナログな生活を送ってる」

「さっきの話だが、青木君も仲里君のことを知っているのか？どうするつもりだ？」

「どうしようか？好きなんだろ？彼女のこと。渡さないよ？珉珠さんも優那さんも」

「優那さん！？ほんとにそんな関係なのか！？お前二股は良くない！どちらも泣かせるだけだ！」

「兄貴には言われたくない！人のものを汚い手を使って奪うような兄貴には」

「……すまない。本当に申し訳ないことをしたと思っている。ほんとにどうかしていたんだ。だが青木君とはほんとに何もない！信じてくれ！」

「婚約までしてたのに？クリスマスも一緒に過ごして、彼女の誕生日まで祝っておいて、その上ペアウォッチまでした仲なのに？何を信じろと言うんだよ！」

「ただお前に嫉妬してた。才能溢れて、人からも好かれて、その上会社まで奪われてしまうんじゃないかと。一番怖かったのは、父上を取られてしまうんじゃないかってことだった。だからあえて、お前の大切にしているものを奪ってやろうと思った」

「それが珉珠さん？」

「ああ」

「で？奪えた？」

「いや、彼女の心さえ動かせなかったよ。彼女もお前のために、私がお前を傷付けるのを止めようとして、私のそばにいただけだった。でもその時はそれでよかった。お前が苦しむ姿を見たかったから。けど、気付いたら全てがどんどんエスカレートして、お前をあんな目に……」

「邪魔なオレを、消したかった」

「違う！本気で殺そうだなんて思ってなかった、信じてくれ！ただ出しゃばるなと、痛い目に遭わせたらそれだけでよかったんだ。私にとっていつでもお前は驚異的な存在だったから」

「少なくとも、義母様達は本気でオレを殺そうとしてたよね？」

「……あの時の母上達の心情は私にも分からない。私のために行き過ぎた愛情表現だった。皆どうかしてたんだ」

「くだらない。後継者争いなんかにオレが巻き込まれるなんて。そんなもの興味すらないのに、兄貴達はオレを怒らせたんだ」

「すまない。ほんとにすまない。でも今は、心からお前に詫びたいし、私のできることがあるなら何でもしたいと思っている。母上だって、母上が一番後悔していると思う。こんな風にならないと分からないのが、ほんとに情けないが、お前が私の弟で良かったと思っている。例え血の繋がりが無くても、私にとってお前は自慢の弟なんだ。」

慶太の心の変化に、戸惑う由弦。