漢江のほとりで待ってる

日曜の朝、珉珠はいつものように教会へ。

礼拝を済ませ、心穏やかに教会を出ようとした時、「青木君！」と誰かが声を掛けて来た。

今までに、そんな風に声を掛けられたことがなかったのに。

振り返ると、副社長の慶太だった。

「ふ、副社長！？」

「やあ、もしやと思ったけど、やっぱり青木君だったか。君も教会に通ってるのかい？偶然だね？」

「え！？あ、はい」

「いや～、ここんとこ通えてなくてね。行かなきゃいけないと思いながら、先延ばしにしていたんだが、今日思いっ切って来てみたら、なんと、君に会えるとはね？こんな素晴らしいことはない。どうかな？このままランチでも？断る理由はあるかな？由弦が帰るのは早くても今夜、もしくは明日の朝だね？」

なぜ由弦の名前を出したのか？慶太の意味深な言葉に疑問を持ちながらも、有無を言わさせない慶太に、言われるままお供する珉珠。

礼拝堂から少し歩いて、高柳家所有のホテルで食事する二人。

「梅雨に入ったとは言え、今日はとてもいい天気だね？それに君に会えるなんて、こんな素晴らしい偶然はないよ」

「……」返事に困る珉珠。

「ん？どうした？元気ないようだが？」

「いえ、そんなことありません」

「そうかい？由弦の秘書をしてどうかな？不便なことはないかな？もし、不満や～」

「ご心配頂きありがとうございます。何も問題はございません」

慶太が言い終わる前に珉珠は答えた。

「そうか。それならいいんだが、由弦が上司となると、君には物足りないような気がしてね。あいつはまだまだ子供だから自分のことばかり考えて、君にも迷惑を掛けているんじゃないかと思ったりしていたんだが」

「本当にお気遣いありがとうございます。専務は立派に業務をこなされていらっしゃいますし、副社長が思っておられるほど、子供ではありませんよ？他人に対しても思いやりの気持ちをきちんとお持ちです」

「おお、君の口から由弦を褒めるなんて意外だったね～。他人やくだらないものに興味を示さない君が、そんな評価をするなんて。君ともあろうお人が、まさか、由弦に関心がある？もしくは、好意的に思っていたり」

「副社長は先ほどから専務のことばかりお話になりますが、何かあるのですか？」

「ん？あぁ～、すまない。別に深い意味はない。もし不満や不自由を感じるのであれば、そう思ってね。とにかく何かあれば、いつでも私に言ってくれたまえ」

「ありがとうございます。でも気を使って頂くほどの不満はありませんし、いえ、それどころか、とても心地良く仕事をさせて頂いています」

「そうか、それならいいんだ」

予想以上に、珉珠の由弦への思いが強いことを知った慶太は、さらに、珉珠を取り戻したい気持ちが込み上げた。