薄羽蜉蝣

　ちりん---。

　風鈴の音が鳴っている。
　あれは夜泣き蕎麦だ。

　父さんが好きだった。
　買っておいてあげようか。

　どこだろう？
　あれ、何か光った？
　……叫び声？

　ちりん---。



　佐奈は目を開けた。
　びっしょりと汗をかいている。

「大丈夫かい？　お佐奈ちゃん」

　ぬ、と視界に、大柄なお駒が現れた。
　お陰でぱっちりと目が覚める。

「珍しく洗濯に出てこないからさぁ、心配して様子見に来たら、えらいうなされてるじゃないか。具合でも悪いのかい？」

「あ、いえ。大丈夫です」

「ならいいけど。ほら、豆腐買っておいてあげたよ」

　ずい、と器に入った豆腐を差し出され、佐奈はきょとんとした。

「昨日買いそびれて困ったんだって？　言ってくれれば分けたのに」

「え、何故それを」

「与之さんが言ってたのさ。汚い店しか知らないから、嫌われたかもって言ってたよ」

　そう言いながら、お駒はげらげら笑う。

「通ってくる女子の一人もいないんじゃ、ああなっちまうのも無理はねぇわな。はは、まぁそういうところが、私たちにとっちゃ可愛いんだけどねぇ」

　女に不慣れな初心い男のほうが、嬶ぁどもの受けはいい。
　が、昨夜の与之介は、普段長屋での彼とは、ちょっと違ったけどな、と思い、佐奈は知らず赤くなる。
　もっとも長屋では、もっぱら子供相手なので、そう男らしいところも出ないのだろうが。

　考えれば考えるほどどきどきし、佐奈は視線を開けっ放しの障子から外へ投げた。
　お駒が開けたままなのであろう腰高障子の向こうには、同じように開けっ放しの与之介の部屋が見える。
　中で子供たちが、与之介と釣り竿を作っていた。

「あ～あ。きっと午後から釣りに行くつもりだよ。全く昼から行ったって、何が釣れるっていうんだい。どうせなら飯になるような大物を釣ってきて欲しいものだよ」

　ぶちぶち言いながらも微笑ましく見るお駒の視線の先を、佐奈も少し眩しげに眺めた。