薄羽蜉蝣
　その日は日が落ちても、与之介は部屋で転がっていた。
　一日ガキどもに付き合って、釣りをしていたのだ。
　暑いだけで体力を持っていかれたようで、飯を食いに行くのも億劫である。

　そんな与之介の部屋の前を、佐奈は行ったり来たりしていた。
　手には夕餉に作った総菜の器を持っている。

　夕方帰ってきてから人の出入りはなかったので、与之介は部屋にいるはずだ。
　その証拠に、灯りがともっている。

　が、戸を叩く勇気が出ない。
　部屋の前を通り過ぎ、少し行ったところで立ち止まる。

　それを何度か繰り返した後、佐奈は意を決して踵を返した。
　与之介の部屋に近付く。

　そのとき、少し向こうのほうから、小さな影が走ってきた。
　それは止まることなく与之介の部屋の前に来ると、そのまますぱーんと障子を開けた。

「与之ーっ！　ご飯だよーっ」

　大声で言い、中で転がっていた与之介に飛びついたのは、おせんだ。

「お母が、与之がいるなら呼んできなって」

「あー、そりゃありがてぇ」

　与之介がむくりと起き上がり、おせんに手を引かれて土間に降りる。
　外に出て初めて、立ち尽くす佐奈に気付いた。

「おや、お佐奈さん。どうしたぃ？」

　屈託なく声をかける与之介の視線が、佐奈の持つ器に注がれた。

「あ、あの……」

　急に恥ずかしくなり、佐奈は器を隠そうとした。
　が、与之介がそれより早く、器を覗き込む。
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表紙・目次

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